WILLIAMSPORT – Voor het eerst tijdens de Little League World Series stond Curaçao achter. Nevada kwam in de tweede inning van de wereldfinale op 0-2 en leek als eerste ploeg grip te krijgen op de sterke pitching van Pariba. Maar daarna draaide de wedstrijd volledig. Curaçao scoorde in elk van de volgende vier innings en veranderde de achterstand in een overtuigende 11-2 overwinning. Vooral Shardijon De Lanoi, Jaymiëll Martina en Juriënsly De Windt maakten aanvallend het verschil.
De eerste twee innings verliepen moeizaam voor Pariba. De Curaçaose slagploeg kreeg weinig vat op pitcher Payton Hinsen en in de tweede inning sloeg Nevada als eerste toe.
Na een bunt van Michael Kleiner sloeg Maddox Bryan de bal hard door het middenveld. Twee lopers bereikten de thuisplaat en Nevada stond met 2-0 voor.
Het was de eerste keer tijdens deze World Series dat Curaçao tegen een achterstand aankeek. Maar lang duurde die niet.
De Lanoi brengt Curaçao terug
In de derde inning begon de ommekeer. Nathanael Jansen werd geraakt door een worp, waarna Jordan Richards met een met een korte stootslag het honk bereikte.
Met twee lopers op de honken kwam Shardijon De Lanoi aan slag. Hij sloeg de bal langs de tweede honkman van Nevada. Jansen en Richards konden allebei scoren: 2-2.
Curaçao was terug in de wedstrijd. De wedstrijd kantelde definitief een inning later. Met twee uit kreeg Naeem Angel Coeriel vier wijd en sloeg V-dien Ignacio Lindo een honkslag. Vervolgens kwam Jaymiëll Martina aan slag.
Martina stuurde een worp naar het rechts-middenveld voor een tweehonkslag. Beide lopers kwamen binnen en voor het eerst stond Curaçao voor: 4-2. Die voorsprong zou Pariba niet meer weggeven.
Beslissende vijfde inning
Nevada bleef tot de vijfde inning nog in de wedstrijd, maar toen brak Curaçao het duel open.
Steven Felix begon met een honkslag en Jaymiel Antonia volgde met een tweehonkslag. Nevada besloot Nathanael Jansen daarna bewust vier wijd te geven. De honken waren vol, zonder uit.
Toch leek Nevada aan de schade te kunnen ontsnappen. Pitcher Logan Edwards schakelde de volgende twee Curaçaose slagmensen met drie slag uit.
Met twee uit en de honken nog altijd vol kwam De Lanoi opnieuw aan slag. Hij werd geraakt door de worp. Felix mocht daardoor automatisch naar de thuisplaat: 5-2.
Toen kwam Juriënsly De Windt. De Windt sloeg de bal diep naar het middenveld. Alle drie de lopers op de honken kwamen binnen. In één klap werd 5-2 een vrijwel onoverbrugbare 8-2. Het was de beslissende slag van de wedstrijd.
De Windt had daarmee niet alleen vanaf de heuvel een belangrijke rol gespeeld, maar ook aanvallend. Hij begon de wedstrijd als pitcher en stond in drie innings slechts de twee runs van Nevada toe, waarvan één als earned run.
Nevada krijgt nog één kans
Nevada probeerde in de onderkant van de vijfde inning nog terug te komen. Logan Edwards kreeg vier wijd, Maddox Bryan sloeg een honkslag en later raakten de honken vol.
Met twee uit kreeg Michael Guerrero de mogelijkheid om Nevada terug in de wedstrijd te brengen. Hij sloeg de bal naar het middenveld, maar daar werd die gevangen. Curaçao kwam zonder verdere schade uit de inning. Daarmee was ook de laatste serieuze kans van Nevada verdwenen.
Pariba blijft doorgaan
Curaçao nam in de zesde en laatste inning geen genoegen met de voorsprong van zes runs. Zha-djir Janga en Giendry Ryan begonnen met honkslagen en Naeem Angel Coeriel kreeg vier wijd. Opnieuw waren de honken vol.
Een wilde worp van Brooks McFarland stelde Janga in staat de 9-2 binnen te lopen. Vervolgens legde V-dien Ignacio Lindo een bunt richting het derde honk. Ryan bereikte de thuisplaat en maakte er 10-2 van.
Daarna liep ook Jaymiëll Martina binnen na opnieuw een mislukte worp waarbij Nevada de bal niet onder controle kreeg. Daarmee stond de eindstand van 11-2 al op het bord.
Nog één spannend moment
Toch was de wedstrijd nog niet officieel voorbij. Nevada moest nog één keer slaan en wist met één uit twee keer vier wijd te krijgen. Manager Railison Gijsbertha besloot daarop Giendry Ryan van de heuvel te halen en Steven Felix in te brengen.
Felix raakte zijn eerste slagman, Hudson Cowley, waardoor de honken vol kwamen. Nevada had daarmee plots drie lopers op de honken. Maar Felix liet zich niet van de wijs brengen.
Hij schakelde Brooks McFarland met drie slag uit. Daarna sloeg Jace Ward de bal diep naar het middenveld. Giendry Ryan stond klaar. Hij ving de bal. Wedstrijd voorbij.
Ryan gooide zijn handschoen de lucht in en binnen enkele seconden werd hij omringd door zijn ploeggenoten.
Pitching houdt Nevada stil
De 11 runs trokken vanzelfsprekend de aandacht, maar ook de Curaçaose pitching bepaalde de wedstrijd. De Windt gooide de eerste drie innings. Daarna nam Giendry Ryan het over. Ryan gooide 2⅓ innings en noteerde vier strikeouts. Steven Felix maakte de laatste twee nullen.
Samen stonden de drie pitchers Nevada vijf honkslagen en slechts twee runs toe. Slechts één van die twee runs werd als earned run geregistreerd.
Daartegenover bleef de Curaçaose aanval druk zetten. De Lanoi bracht drie runs binnen, De Windt eveneens drie. Martina leverde met zijn tweehonkslag de twee punten waarmee Curaçao in de vierde inning definitief de leiding nam.
Maar misschien nog belangrijker was de reactie op de enige echte tegenslag van het hele toernooi. Pariba kwam met 0-2 achter. Eén inning later stond het gelijk.
Twee innings daarna was het 8-2. En uiteindelijk 11-2. Zo werd Pariba wereldkampioen.
